Les cancers de la peau

Chaque année en France, près de 60 000 nouveaux cas de cancers de la peau sont diagnostiqués, dont 6 500 mélanomes. Ces chiffres progressent régulièrement, en dépit des campagnes de sensibilisation. Quels sont les différents types de cancers cutanés, leurs facteurs de risques et comment préserver efficacement son capital solaire au quotidien ? Suivez notre guide préventif.

Les différents types de cancers de la peau

Les cancers cutanés se divisent principalement en deux grandes catégories :

• Les carcinomes : Ce sont les cancers de la peau les plus fréquents et les moins agressifs. Ils se développent à partir des cellules superficielles de l’épiderme (carcinomes basocellulaires et spinocellulaires).
• Les mélanomes : Plus rares mais beaucoup plus graves, ils se développent au niveau des mélanocytes (cellules responsables de la pigmentation de la peau). Ils apparaissent sous la forme d'une nouvelle tache sombre ou de la modification d'un grain de beauté existant. Près de deux tiers des mélanomes sont directement liés à des coups de soleil reçus pendant l’enfance.

Les principaux facteurs de risques du cancer cutané

Le nombre de cancers de la peau augmente de 5 à 7 % par an en Europe. Préserver sa santé cutanée nécessite de bien identifier les situations à risque :

1. L'exposition aux rayons UV et les coups de soleil dans l'enfance

Entre 5 et 7 cancers de la peau sur 10 sont directement imputables à une surexposition solaire. Les rayons UVA et UVB altèrent l'ADN des cellules, accélèrent le vieillissement de la peau et provoquent des dommages irréversibles. Les coups de soleil attrapés durant l'enfance sont particulièrement dangereux car ils favorisent l'apparition de naevus (grains de beauté), marqueurs majeurs du risque de mélanome à l'âge adulte.

2. Le phototype et la sensibilité naturelle de la peau

Le risque de cancer cutané dépend directement de la quantité d'UV reçue et de la sensibilité naturelle de la peau. On distingue 6 phototypes :

• Phototype 1 : Peau très claire, cheveux blonds ou roux, yeux bleus/verts, taches de rousseur. Ne bronze jamais, brûle systématiquement.
• Phototype 2 : Peau claire, cheveux clairs, quelques taches de rousseur. Brûle facilement, bronze très légèrement.
• Phototype 3 : Peau intermédiaire, cheveux châtains. Coups de soleil occasionnels, bronzage progressif.
• Phototype 4 : Peau mate, cheveux bruns. Les coups de soleil sont rares, le bronzage est rapide et foncé.
• Phototype 5 : Peau naturellement pigmentée. Coups de soleil très rares, bronzage très facile.
• Phototype 6 : Peau foncée ou noire. Très forte protection naturelle contre les UV, bien qu'une protection minimale reste conseillée.

3. Les prédispositions familiales

Environ 10 % des personnes atteintes d'un mélanome ont des antécédents familiaux. Sans que la maladie soit directement héréditaire, un suivi dermatologique annuel est vivement recommandé si plusieurs membres de votre famille ont été touchés.

Comment se protéger et prévenir les cancers de la peau ?

La prévention repose sur une règle simple : réduire l'exposition directe aux UV et protéger physiquement la peau, en particulier chez les plus jeunes.

• Pas d'exposition directe avant 3 ans : La peau des tout-petits est trop fine et ne possède pas encore de défenses pigmentaires.
• Éviter les heures de pointe : Recherchez l'ombre et ne vous exposez pas entre 12h et 16h, lorsque l'intensité du rayonnement est maximale.
• Adopter des vêtements couvrants : La protection textile certifiée UPF 50+ constitue la meilleure barrière physique contre les UV. Équipez vos enfants avec des t-shirts anti-UV enfants, un chapeau à larges bords et des lunettes de soleil.
• Compléter avec de la crème solaire : Appliquez une crème haute protection (SPF 50+) sur toutes les zones restant découvertes (visage, mains, pieds) et renouvelez l'application toutes les deux heures.
• Surveiller sa peau : Examinez régulièrement vos grains de beauté. En cas de changement de forme, de couleur ou de taille, consultez un professionnel de santé (retrouvez plus de conseils sur le site de l'Institut national du cancer).

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